Nu de kerstspullen weer bijna naar zolder kunnen, mijmer ik soms over wat we met Kerstmis eigenlijk vieren. De geboorte van Christus? Onzin.
De oude Germanen vierden rond de 21ste december dat de dagen weer langer werden. Dan werd het kwade verjaagd en werd het licht begroet. Er werden vreugdevuren ontstoken en soms dieren geofferd aan de goden. In de derde eeuw ontstond het idee om de verjaardag van Jezus te vieren op dezelfde dag waarop de Romeinse zonnegod Mitras werd vereerd: 25 december. Daarmee werd de heidense feestdag feitelijk ingelijfd door de kerk.
De kerstboom was van oorsprong een vruchtbaarheidssymbool, want deze spar was immers altijd groen. Luther nam in de zestiende eeuw de kerstboom over als symbool van de geboorte van Jezus. De katholieke kerk volgde later pas.
Zoals het zonnewendefeest werd ingepikt door de kerk, zo werd het kerstfeest later ingepikt door de commercie. Door Coca Cola om precies te zijn. Emigranten hadden het Sinterklaasfeest meegenomen naar Amerika. Daar werd hij Santa Claus die met Kerstmis cadeautjes weggaf. Oorspronkelijk droeg hij een groen pak, maar door de reclame van de frisdrankfabrikant werd hij wereldwijd bekend als gezellige dikkerd in een rood pak met een lange witte baard.
Met de oprukkende ontkerkelijking is kerst steeds meer een feest van veel eten, drinken en dure cadeaus. Maar je kunt het ook positief bekijken: mensen nemen in onze op drift geraakte maatschappij weer eens rustig de tijd voor hun naasten en staan weer eens stil bij begrippen als vrede en verdraagzaamheid. Dat alleen al is de moeite waard. Een goed 2008!

September: De grote beurt voor ons autootje is aanleiding om ook meteen die lelijke deuk eruit te laten halen die vandalen erin hebben getrapt. Het prijskaartje is schokkend. Na de opknapbeurt voor onze achtertuin zijn ook alle tegels in de brandgang weer op hun plek gelegd. De buurt reageert dolenthousiast. De Olifantendoders komen filmen in de homosauna waar Anton werkt.
Oktober: Het project tuin wordt afgesloten met een etentje voor iedereen die meegeholpen heeft. Anton en ik bezoeken tijdens ons woensdagelijkse uitje de eerste kerstshows. Je kunt er maar op tijd bij zijn.
November: Een rustige 41ste verjaardag. Het feestje komt volgende maand pas. Door ons bed een kwartslag te draaien, krijgt onze slaapkamer een fris nieuw uiterlijk. Ik krijg een stevige griep te pakken, waardoor ik bijna een week ben uitgeschakeld. Nog weken word ik geteisterd door een stevige verkoudheid. De cd-speler in onze auto doet het enkele weken niet. Het apparaat kan niet overweg met een zelfgebrande cd.
December: Het huis ziet er feestelijk uit dankzij tal van kerstbomen binnen en buiten. De kerstborrel waarmee Anton en ik onze verjaardagen vieren, wordt een groot succes. Wij vonden het zelf in ieder geval erg gezellig. Mijn auto loopt wat deuken op als een andere bestuurder zijn wagen achteruit tegen de mijne stoot. De kerstdagen worden anders dan verwacht als mijn vader een aantal keren op de grond valt. Gelukkig kan hij binnenkort in een bejaardentehuis terecht.

10 (11) Into the west - Annie Lennox (2003) Video
9 (10) To be reborn - Boy George (1987) Video
8 (9) A perfect day - Lou Reed & Various Artists (1997) Video
7 (4) Rotterdam - Beautiful South (1996) Video
6 (7) Hallelujah - Rufus Wainwright (2001) Video
5 (3) Into my arms - Nick Cave & the Bad Seeds (1997) Video
4 (5) Father and son - Cat Stevens (1970) Video
3 (2) Kiko and the lavender moon - Los Lobos (1992) Video
2 (44) As ge ooit - Gerard van Maasakkers & JW Roy (2003) Video
1 (1) Walking after you - Foo Fighters (1998) Video

De afgelopen maand hebben mijn man en ik op onze bankrekening flink wat ruimte vrij gemaakt voor de twintig miljoen euro die we in de Oudejaarsloterij hopen te winnen.
Iedere maand rekenen we onszelf een paar dagen lang rijk, al blijkt achteraf telkens dat we al heel erg blij mogen zijn dat we de kosten van het lot hebben terugverdiend. Maar ach, hoop doet leven.
Maar we hadden deze maand wel een meevaller. In Antons kerstpakket zat een gratis Kerstlot van de Postcodeloterij. Kijk, dat is nou leuk. Waarschijnlijk winnen we niks, maar je kunt toch weer even fantaseren over verre vakanties op tropische stranden. Een leuk aardigheidje als onderdeel van je kerstpakket. Daar lijkt niets mis mee.
Het enige wat we hoefden te doen om mee te spelen was het lot telefonisch of via internet te activeren. Toen begon de twijfel al te knagen. Een lotnummer is toch een lotnummer, waarom moet dat dan nog geactiveerd worden?
Wie de Postcodeloterij een beetje kent, begrijpt dat er een addertje onder het gras zat. Je kon alleen gratis meespelen als je die oplichters toestemming gaf om iedere maand een bedrag van je rekening af te schrijven. Ik dacht nog even bij mezelf: doe maar alleen die ene keer gratis meespelen, maar dat ging natuurlijk niet.
Ik krijg een steeds grotere hekel aan die teringtombola. Onder het mom van het goede doel zwendelen ze zichzelf rijk. De kerstkalkoen van de directeur moet natuurlijk nog betaald worden. Ons gratis Kerstlot ligt ondertussen versnipperd bij het oud papier.

Mei: Mijn gebroken sleutelbeen is nog steeds niet aan elkaar gegroeid. De assistente in het ziekenhuis stelt voor om dan maar een stukje bot uit mijn been te halen. “O, je hebt er geen last van? Dan doen we helemaal niks.” Anton en ik stappen over van één tweepersoons dekbed op twee eenpersoons dekbedden. Sindsdien hoeven we niet meer te vechten om ons eigen stukje.
Juni: Ik loop weken lang voor schut door een dikke pukkel op mijn kin. Omdat dat gedrocht niet vanzelf verdwijnt, komen er twee huisartsen en een studente aan te pas om het ding uit te knijpen. Alle feesten vallen dit jaar in het weekend van 23 en 24 juni. We moeten naar acht verjaardagen en één gouden bruidspaar. Dat gaat niet lukken.
Juli: We krijgen een brief dat we in aanmerking komen voor een erfenis van tante Marie. Maar eerst moeten we wel een verklaring van aanvaarding ondertekenen. Wat het uiteindelijk oplevert, is nog steeds niet bekend. Onze bevriende hovenier Walter maakt een ontwerp voor onze achtertuin. Onze vakantie gaat opnieuw naar Brisy in de Ardennen.
Augustus: De voorbereidingen voor de aanleg van onze achtertuin zijn in volle gang. Ruim twee weken ben ik aan het sjouwen om zand en puin af te voeren. Als ik de hond wil uitlaten, sluit ik mezelf buiten. Uiteindelijk komen er twee politieagenten aan te pas om weer binnen te komen. De jaarlijkse folkfestivals Dranouter en Folkwoods zijn zeer geslaagd. In twee dagen verandert de zandvlakte achter ons huis in een prachtig aangelegde Zentuin.

20 (13) I drove all night - Cyndi Lauper (1989) Video
19 (15) Mary Jane’s last dance - Tom Petty & Heartbreakers (1993) Video
18 (14) The long black veil - The Chieftains & Mick Jagger (1995) Video
17 (8) I’m gonna be (500 miles) - The Proclaimers (1988) Video
16 (65) Little sparrow - Dolly Parton (2001) Video
15 (16) Paint the sky with stars - Enya (1997) Video
14 (6) Slow - Kylie Minogue (2003) Video
13 (19) Galvanize - The Chemical Brothers (2005) Video
12 (27) A Jalalabad - I Muvrini ft. Mc Solaar (2002) Video
11 (12) C’est la vie - Natacha Atlas & Jean Michel Jarre (1999) Video

Na een hectische kerstperiode was het gisteren een beetje vreemd om weer te gaan werken, maar met acht diensten in negen dagen heb ik ruimschoots de gelegenheid om eraan te wennen.
Het begint er ondertussen op te lijken dat mijn vader echt snel in een bejaardentehuis terecht kan. Gisteren is hij samen met mijn broer en tante al een kijkje gaan nemen. Het gaat om een kamer met een aparte slaapkamer op de eerste verdieping. De kamer komt vrij doordat de bewoner naar de begane grond verhuist. Er heeft dus gelukkig niemand dood hoeven te gaan om ruimte voor hem vrij te maken.
Eigenlijk wilde mijn pa ook liever vaste grond onder zijn voeten, maar omdat het tehuis vanzelfsprekend een lift heeft, hoeft dat volgens ons geen probleem te zijn. Nu moeten we alleen nog zien of we hem het principe van liftknopjes bij kunnen brengen.
In het tehuis mag mijn vader geen hond meebrengen, dus is het maar goed dat Willem al bij mijn broer is ondergebracht. Hij maakt het overigens prima.
Pa kwam gisteren al veel bekenden tegen. Hij is ondertussen zo oud dat er al veel van zijn leeftijdsgenoten wonen. Hopelijk vindt hij er snel zijn plek en zal hij zich er ook snel thuis voelen. Hij klaagde de laatste tijd regelmatig dat hij zoveel alleen was en in een bejaardentehuis zal dat wel meevallen. Mijn vader kennende zal hij al snel gaan mopperen dat er altijd mensen om hem heen zijn.

Januari: 2007 begon met een ziek, zwak en misselijke jaarwisseling. Niet alleen had ik mijn sleutelbeen gebroken, maar ik had ook nog eens een agressieve griepvariant opgelopen. Ondanks alles moest ik het dak van ons huisje op om na een stormnacht enkele dakpannen op hun plaats te leggen. Met mijn staat van dienst was het opmerkelijk dat ik het er zonder kleerscheuren vanaf bracht.
Februari: Mijn tante Marie overlijdt tijdens een potje Rummikub. Ik moet opnieuw naar het ziekenhuis om een foto te laten maken van mijn sleutelbeen. Op de 17de zijn we precies een jaar getrouwd. Terwijl ik voor de zoveelste keer een adreswijziging moet doorgeven bij de bank, wordt mijn fiets gestolen. Alweer. Gelukkig kun je tegenwoordig via internet aangifte doen.
Maart: Nadat ik vorig jaar heb geblogd over het vermoorde Waalse meisje Marie-Louise Zune, krijg ik een e-mail van een dochter van haar broer. Ze heeft mijn stukjes laten vertalen, want ze kent geen Nederlands. Onze pogingen om van energiebedrijf te wisselen eindigen in een bureaucratische puinhoop. De oude leverancier NRE biedt uiteindelijk spontaan excuses aan en alles komt goed. We vieren Antons veertigste verjaardag in Amsterdam en ik neem een abonnement op de Eindhovense megabioscoop.
April: Ik vind eindelijk een oplossing voor mijn luidruchtige gesnurk, waar Anton langzamerhand gek van wordt. Een pleister over de mond is geen gezicht, maar doet wonderen. Vandalen schoppen een deuk in ons autootje. PSV wordt kampioen. Het is Koninginnedag. De zon schijnt. Het leven is één groot feest.

30 (17) Time after time - Cyndi Lauper (1983) Video
29 (22) 7 - Prince & the New Power Generation (1992) Audio
28 (nw) Sunset (Bird of prey) - Fatboy Slim (2000) Video
27 (89) Six feet under (Photek remix) - Thomas Newman (2001) Audio
26 (20) L.I.L.T. - Fiamma Fumana (2001) Audio
25 (23) Come into my world - Kylie Minogue (2001) Video
24 (25) Last stop: this town - Eels (1998) Video
23 (24) The crying game - Boy George (1992) Video
22 (60) Mysterious days - Sarah Brightman & Ofra Haza (2003) Video
21 (79) Prendi l’onda - Fiamma Fumana (2006) Video

Probeer tijdens de Kerstdagen maar eens een huisarts te pakken te krijgen. Geloof me, dat valt nog niet mee.
De thuishulp die vader gevonden had na zijn eerste valpartij, had een ambulance gebeld. Toen bleek dat pa niets gebroken had, vertrokken zij weer onverrichter zake. Om toch enige medische hulp te krijgen, ben je dan aangewezen op de huisartsenpost. De telefoniste beloofde dat een dokter terug zou bellen. Dat gebeurde ook, maar na een aantal vragen zei hij dat we het donderdag maar zijn eigen huisarts moesten bellen.
Met vader ging het gelukkig al wat beter. Het lukte hem gisteren nog niet om op eigen kracht op te staan, maar zijn tred was alweer wat stabieler. Als zijn kinderen hadden we ondertussen besloten dat het toch beter was om hem zijn hond af te nemen. Hij kan zelf niet meer voor het beest zorgen en uitlaten was er allang niet meer bij. We hadden verwacht dat hij dat erg zou vinden, maar hij leek het nauwelijks te beseffen. Alleen tijdens het eten vroeg hij waar Willem was, want hij was gewend om hem kliekjes te geven.
Toen de huisarts gisteren eindelijk kwam, kwam die tot de conclusie dat pa weer zo’n beetje in zijn oude doen was. Dat betekent dat er niet meer de hele dag iemand bij hem hoefde te zijn, maar onze bezorgdheid bleef natuurlijk. Wat dat betreft, bracht hij goed nieuws. Hij wist te melden dat hij op zeer korte termijn in het bejaardentehuis terecht kan. Zou de Kerstman dan toch bestaan?

40 (21) True colors - Cyndi Lauper (1986) Video
39 (nw) Sukiyaki (Japanese love song) - Kyu Sakamoto (1961) Video
38 (94) Holiday in Spain - Blof & Counting Crows (2004) Video
37 (26) Go - Moby (1991) Video
36 (31) Breek de stilte - Stef Bos & Bob Savenberg (1991) Audio
35 (39) Follow me - Amanda Lear (1978) Video
34 (18) I will always love you - Dolly Parton (1974) Video
33 (40) Die another day - Madonna (2002) Video
32 (33) Zwei kleine Italiener - Conny Froboess (1962) Video
31 (85) Come what may - Nicole Kidman & Ewan McGregor (2001) Video

De eerste nacht houdt mijn broer de wacht, totdat hij ’s morgens wordt afgelost. De volgende nacht neem ik voor mijn rekening.
Omdat mijn vader ieder moment kan vallen en dan niet meer overeind kan komen, moet er 24 uur per dag iemand bij hem zijn. We beginnen met een avondje tv kijken. De kerstshow van Frans Bauer lijkt me echt iets voor hem, maar daar is hij vrij snel op uitgekeken. Voetbal dan maar. Ondertussen is het vooral zaak om hem geregeld naar de wc te helpen. Als hij te laat komt, is dat voor niemand fijn.
Hij is behoorlijk van slag. Zo denkt hij steeds vaker dat hij nog op de boerderij woont waar hij het grootste deel van zijn leven heeft doorgebracht. “Brengt iemand mij straks nog naar huis?”, vraagt hij dan. Waar hij nu is, is hem niet helemaal duidelijk. “Weet jij van wie dit huis is? Die meubels ken ik wel, maar weet jij hoe die hier gekomen zijn?” Het antwoord dat hij hier al meer dan tien jaar woont, lijkt niet tot hem door te dringen. Een ronde langs alle vertrekken, roept wel enige herkenning op, maar toch blijft hij zich ontheemd voelen.
Pa is blij als hij naar bed kan. De thuishulp komt met een slaaptablet en oogdruppels. Zijn tweede nacht is een stuk rustiger. Hij komt er maar één keer uit. Zelf slaap ik op de bank. De slinger van de staartklok hang ik stil zodat ik niet elk halfuur gewekt word. Jammer dat je in het echte leven de tijd niet stil kunt zetten.

50 (32) Im nin’ alu - Ofra Haza (1987) Video
49 (49) Vous permettez monsieur - Adamo (1963) Video
48 (30) Falling - Julee Cruise (1989) Video
47 (50) Gollum’s song - Howard Shore & Emiliana Torrini (2002) Video
46 (93) The great escape - Ilse de Lange (2006) Video
45 (48) I like birds - Eels (2000) Video
44 (28) Why not me - The Judds (1984) Video
43 (37) Justified and ancient - The KLF & Tammy Wynette (1991) Video
42 (29) Where the wild roses grow - Nick Cave/Kylie Minogue (1995) Video
41 (38) The ship song - Nick Cave & the Bad Seeds (1990) Video

Wat is kerstmis? Een mooie gelegenheid om met je naasten bij elkaar te zijn en te genieten van de goede dingen in het leven.
Het gezelschap dat gisteravond aanschoof bij ons kerstdiner was behoorlijk uitgedund doordat sommigen moesten werken en anderen in het buitenland zaten. En vader was natuurlijk een geval apart. Zijn gezondheid gaat steeds verder achteruit en zo’n urenlange maaltijd was toch al niet meer aan hem besteed.
Ik besloot eerst even bij hem langs te gaan om hem zalige dagen te wensen. “Heb je iets voor hem?”, vroeg Anton. Ik kon zo gauw niets verzinnen waar ik hem blij mee kon maken, maar toen schoot me dat beeldje van mijn moeder te binnen. Dat had ik mee naar huis genomen om te lijmen. Het was een tijdje terug namelijk gebroken.
Nog voordat ik in de auto wilde stappen, werd ik gebeld. Het was mijn zus die vertelde dat pa ’s morgens was gevallen. Eerst dachten ze nog even dat zijn heup was gebroken, maar dat bleek gelukkig niet het geval. Hij was wel wat in de war, maar het leek mee te vallen.
Toch drukte het voorval een behoorlijke stempel op ons etentje. Anton had heerlijk gekookt, maar het tafelgesprek ging vooral over vader en dat toch wel duidelijk begon te worden dat het niet meer verantwoord was om hem zelfstandig te laten wonen. Hij staat weliswaar op een wachtlijst, maar daarmee heeft hij nog geen plek in een verzorgingstehuis.
Aan de avond kwam een resoluut einde. Een telefoontje van de thuishulp die pa opnieuw op de vloer had aangetroffen. Op zijn oude dag blijkt hij behoorlijk breekbaar en lijmen lijkt niet meer afdoende.